O técnico Dorival Júnior escolheu o goleiro Rafael no último domingo para substituir Ederson, que foi cortado por lesão. Com essa convocação, Rafael defenderá a seleção brasileira nos jogos da Copa América, que será realizada nos Estados Unidos. Essa decisão pode deixar o São Paulo sem o seu goleiro titular por mais de um mês.
Rafael, que já atuou em 23 jogos nesta temporada, terá o clássico contra o Corinthians na Neo Química Arena pelo Campeonato Brasileiro, no dia 2 de junho, como sua última partida pelo São Paulo antes de se juntar à seleção. Esta é a segunda vez que Rafael irá defender o Brasil. A primeira vez foi em março deste ano, quando Dorival Júnior, o chamou para os amistosos contra Inglaterra e Espanha, embora não tenha jogado.
Agora, aos 34 anos, Rafael se junta a Alisson (Liverpool) e Bento (Athletico-PR) como os goleiros da seleção brasileira, com a expectativa de estrear nos próximos meses. Desse modo, durante sua ausência, Jandrei deve assumir a titularidade do gol do São Paulo.
A Copa América terá início no dia 20 de junho, e o Brasil fará sua estreia contra a Costa Rica no dia 24. Porém, antes disso, a seleção disputará dois amistosos preparatórios: contra o México, no dia 8, e contra os Estados Unidos, no dia 12.
Arqueiros Tricolor na Seleção
De acordo com o historiador Alexandre Giesbrecht, da revista “Anotações Tricolores”, outros cinco goleiros do São Paulo que a Seleção Brasileira já convocou: Nestor (1930), Paulo (1957), Fábio (1966), Picasso (quatro convocações a partir de 1968) e Sérgio Valentim (1972). Waldir Peres, que defendeu o São Paulo de 1973 a 1984 e a seleção brasileira em três Copas do Mundo (1974, 1978 e 1982), foi outro goleiro de destaque. Gilmar Rinaldi, que jogou no São Paulo entre 1985 e 1990, teve quatro convocações a partir de 1986.
Zetti, campeão do mundo como goleiro do São Paulo, foi reserva de Taffarel na Copa do Mundo de 1994. Então, Rafael é o primeiro goleiro do São Paulo a representar a seleção brasileira desde Rogério Ceni, que fez parte do grupo nas Copas do Mundo de 2002 e 2006, sendo reserva de Marcos e Dida, respectivamente.
Em 1994 e 2002, o São Paulo teve representantes na seleção brasileira campeã do mundo. Em 2002, Rogério Ceni foi reserva, enquanto em 1994, Zetti era o titular absoluto do São Paulo quando chegou a convocação. Gilmar Rinaldi, que também jogou pelo São Paulo, foi campeão do Campeonato Brasileiro e do Paulistão. Embora já não estivesse mais no clube em 1994, deixou sua marca na história do Tricolor.
