Falta de sorte ou de eficiência? Um dado por trás das eliminações na Libertadores

Neste sábado, Atlético Mineiro e Botafogo entram em campo pela final da Libertadores, em Buenos Aires. E em meio a um fim de temporada decepcionante, muitos são-paulinos com certeza pensam: “podia ser a gente…”. O fantasma que nos assombra há quase 20 anos.

Podia, é verdade, e o roteiro das semifinais, com total facilidade para os times brasileiros, reforçou isso. Porém, essa lamentação de tantos anos vai além do clichê, tendo por trás um número no mínimo curioso e intrigante, envolvendo nossos carrascos na competição continental. Desde 2004, quando o São Paulo voltou a disputar a Libertadores com mais frequência, foram 13 aparições em 21 edições, com 1 título, 1 vice e 11 eliminações.

É justamente nas lágrimas e derrotas que está a grande curiosidade: em nove ocasiões, fomos eliminados por equipes que, futuramente, alcançaram a grande final; destes, cinco acabaram campeões e três foram vices, restando o Botafogo na decisão deste ano.

Destacando as três quedas na semifinal, em 2004 (Once Caldas), 2010 (Inter) e 2016 (Atlético Nacional), os três algozes do tricolor terminaram campeões da Libertadores.  Quando desconsideramos essa fase, são oito eliminações, com seis dos carrascos alcançando a decisão: três títulos e dois vices até agora, antes de 2024. Acompanhem a seguir pelas imagens:

2004: Semifinal, diante do Once Caldas.

(Once Caldas campeão, contra o Boca Juniors)

2007: Oitavas, diante do Grêmio.

(Grêmio vice-campeão, contra o Boca Juniors)

2008: Quartas, diante do Fluminense.

(Fluminense vice-campeão, contra a LDU)

2009: Quartas, diante do Cruzeiro

(Cruzeiro vice-campeão, contra o Estudiantes)

2010: Semifinal, diante do Inter

(Inter campeão, contra o Chivas Guadalajara)

2013: Oitavas, diante do Atlético Mineiro

(Atlético campeão, contra o Olimpia)

2015: Oitavas, diante do Cruzeiro

(Cruzeiro eliminado nas quartas, contra o River Plate)

2016: Semifinal, diante do Atlético Nacional

(Atlético Nacional campeão, contra o Independiente del Valle)

2019: 2ª Pré-Libertadores, diante do Talleres

(Talleres eliminado na 3ª Pré, contra o Palestino)

2021: Quartas. diante do Palmeiras

(Palmeiras campeão, contra o Flamengo)

2024: Quartas, diante do Botafogo

(Final a disputar)

Forçando um pouco, ainda podemos olhar para a Copa Sul-Americana. Em 2020, o São Paulo foi eliminado pelo Lanús na 2ª fase, e em 2023, pela LDU nas quartas de final, com os dois alcançando a final: os argentinos perderam para o Defensa y Justicia de Hernán Crespo, enquanto os equatorianos, comandados por Luis Zubeldia, derrotaram o Fortaleza nos pênaltis.

Partindo desse fio, que não alivia a dor por traumas como o gol de Washington em 2008, ou pelo gol fora em 2010, vem a grande pergunta desse levantamento: afinal, as eliminações continentais do São Paulo tem alguma falta de sorte? Ou a falta de eficiência é quem pesa na balança?